[episode38]幸せな記憶のために -雨ときみ-

六月。

朝から降り続く雨が、会社の窓を細かく叩いていた。

後輩の怜央が窓の外を見ながら伸びをする。

「……また降ってますねぇ。」

「そりゃあ…梅雨だからね。」

湊は書類から目を離さず答えた。

ふたりが付き合い始めて、半年。会社では相変わらず"少し仲の良い同僚"のままだ。それでも、仕事終わりになると自然と待ち合わせをして、一緒に帰ることが増えた。

誰にも言わない。

けれど隠しているというより、大切だからしまってある秘密だった。

会社を出ると、雨脚は朝より強くなっていた。

「うわぁ……。」

怜央が空を見上げる。

「怜央。傘、ある？」

「あります！たしかここに…」

そう言って鞄を開いた怜央が固まった。

「あ。」

「ん？忘れた？」

「あーー………出がけに…玄関に立てかけたままです。」

湊は少しだけ肩を震わせた。

「ちょ…湊さん、笑ってる？」

「いや。」

「今笑いましたよ。」

「ふ、…… まあ、少しだけ。」

「ひどい！」

怜央が拗ねたように唇を尖らせる。

「悪い悪い。じゃあ…俺の傘、入る？」

そう言って湊が傘を広げる。

「え、いいんですか。」

「濡れて風邪ひくよりは良いでしょ。」

相合い傘なんて、学生以来かもしれない。

肩が触れそうで触れない距離。

雨音だけが静かにふたりを包む。

「……狭いですね。」

「怜央が近いんだよ」

「湊さんが避けるからです。」

「…じゃあ傘から出るよ。」

「だめ、それは困る。」

少し寄る。

肩がトンと優しく触れた。けれど、怜央は何も言わなかった。

その沈黙が心地いい。

途中、小さな和菓子屋の軒先で雨宿りをする。

ガラスケースには、水ようかんや葛まんじゅうが並んでいた。

「あ、これ、美味しそう。」

怜央が指差したその先を確認する。そこには紫陽花をイメージしたような綺麗な色の練り切りがあった。

「じゃあ…買って帰ろうか。」

「ほんとですか？」

「うん。半年記念、ってことで。」

その言葉に、怜央がぽかんと目を丸くした。

「……覚えてたんですか。」

「忘れる理由がない。…忘れてると思った？」

怜央は照れくさそうに笑う。

「実はね、俺だけ気にしてるのかと思ってました。」

「そんな薄情な男じゃないよ俺は」

少し考えてから、湊は静かに続ける。

「半年前はね。」

「はい。」

「恋人になれるかどうかより、恋人になったあとを考えるのが怖かった。」

雨粒が屋根を叩く。

「今は？」

「……君と変わる季節を過ごすのが、すごく楽しみになった。」

ほんの少しだけ照れたように言うと、怜央は嬉しそうに笑った。

「じゃあ次は夏ですね。」

「そうだね。」

「花火、見に行きましょう。ほら、あそこの川辺でやるやつ」

「花火大会？人、多いよ。」

「え〜？それじゃあ、朝顔市。」

「それも人が多い。」

「じゃあ、かき氷食べに行くのは？」

「それならいい。」

「やった！」

子どものように喜ぶ怜央を見て、湊もつられて笑う。

雨はまだ降っている。けれど、あの日感じていた、震えるような冬の寒さは、もうどこにも残っていなかった。

人生なんて、なにがあるかわからない。

喧嘩したり別れたり、ふたりでいれば色々なことがあって当たり前だ。

でも、いつか終わりを迎えても、良いご縁だったと思えるように、君との日々を大切にしようと思う。

そしていつかあのウサギの男の子に再会した時、「しあわせだったよ」って言うんだ。

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＜あとがき＞

長い時間を経て続編です。オフィスラブで後輩×先輩　年下攻めが気に入ったので引きのばしました。また時を経て書きたい。

これの前の話「幸せな記憶のために　後日談」

もとの話「幸せな記憶のために」